Slavernij
Door de oprichting van de West- Indische-Compagnie (WIC) ontstond de slavenhandel. De schepen van de WIC werden in eerste instantie gebruikt voor een vorm van piraterij en oorlogsvoering tegen de Spaans-Portugese zeemacht. De WIC kreeg in de west kust van Afrika en Amerika een handelsmonopolie, alleen zij mogen in dat gebied handelen.
Piet Hein was een belangrijke man voor de WIC. Hij veroverde de Spaanse zilvervloot in 1628, de zilvervloot bevatte al het belasting geld van de Spaanse koloniën. Door de buit konden ze de Portugese koloniën in Brazilië veroveren. Door deze gebeurtenis raakte de WIC betrokken bij de Trans-Atlantische-slavenhandel.
De WIC heeft in 7 jaar een groot deel van de Braziliaanse westkust veroverd. Daar waren veel plantages, waar arbeiders voor nodig waren. Ze namen een voorbeeld aan Spanje en Portugal om slaven vanuit Afrika te halen. Niet alleen voor het werk op de plantages waren de slaven nodig, ook voor de handel in Amerika. Na de verovering van curaçao werd dit een plek waar de slaven vanuit Afrika werden opgelapt, en daarna verder werden vervoerd naar omringde landen. Deze route noemen ze ook wel de driehoek vaart.
De slaven werden slechts behandeld. Ze werden vastgebonden, hadden weinig plek, weinig eten en drinken. Veel slaven overleden aan boord, ook door o.a. de ziektes die zich snel verspreidde. De leeftijd speelde ook nauwelijks een rol, het liefst hadden ze slaven van 15 tot 36 jaar. De prijs voor de slaven was 1/3 in suiker, dat was nog belangrijker als het geld.
De afschaffing van de slavernij kwam tijdens de periode van de Verlichting, de begrippen zoals vrijheid, gelijkheid en burger rechten kwamen toen in het beeld. In 1803 verbood Denemarken als eerste Europese land slavernij. Daarna volgde Engeland en Frankrijk. In 1814 werd de Trans-Atlantische slavenhandel door Koning Willem I afgeschaft, dat werd in etappes gedaan. Eerst Nederlands-Indië, vervolgens Suriname en de Nederlandse Antillen. Dat kwam door de Emancipatiewet (wet ter opheffing der slavernij in Suriname en de Nederlandse Antillen) , in 1862 stond de wet officieel in het staatsblad. Dit heeft een bijdrage geleverd aan de rechtsstaat, de mensen worden nu meer gelijk behandeld en hebben meer vrijheid.
Bij het Congres van Wenen kwam de afschaffing van de slavenhandel ook ter spraken. Spanje en Portugal waren tegen het afschaffen, met als argument dat de economie afhankelijk was van de slavenhandel.
