Filips II stuurde, na de beeldenstorm, in 1566 de hertog van Alva naar de Nederlanden. Alva moest daar orde op zaken gaan stellen en iedereen straffen die ook maar iets met de beeldenstorm te maken heeft gehad. Hiertoe stelde Alva de 'Raad van Beroerten' in. Deze raad, die in de volksmond ook wel de 'Bloedraad' genoemd werd, zorgde ervoor dat ruim elfduizend mensen werden verbannen en meer dan duizenden terecht werden gesteld. Willem van Oranje was na de beeldenstorm de Nederlanden ontvlucht en probeerde vanuit Duitsland een einde te maken aan de regering van Alva.