Michiel de Ruyter (1607-1676), Bestevâer, is de bekendste zeeheld in de Nederlandse geschiedenis. In de eerste drie Engels-Nederlandse Oorlogen speelde hij een belangrijke rol. In 1667 schilderde Ferdinand Bol een aantal levensgrote portretten van Michiel de Ruyter. In alle vestigingen van de marine kwam zo’n portret te hangen; dit portret hing in Middelburg.