De gasbel 1959-2030?

In de vorige eeuw deed de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) een geweldige ontdekking: in de grond bij Slochteren (Groningen) werd een gasbel ontdekt. Olie en gas zijn veel geld waard en de ontdekking van het gasveld is heel belangrijk geweest voor Nederland. Het heeft Nederland een rijk land gemaakt.

De grootste gasbel ter wereld

In 1959 werd onder het land van boer Boon in de buurt van Slochteren gas ontdekt. De NAM schatte dat het om meer dan 300 miljard kubieke meter gas ging. Later bleek dat het bijna 10 keer zoveel te zijn: 2800 miljard kubieke meter. Het was de grootste gasbel ter wereld!
Bijna iedereen in Nederland gebruikt gas. Gas gebruik je voor de verwarming, voor warm water en om te koken. Bedrijven zoals tuinbouwers gebruiken het om hun kassen te verwarmen.

Een gasbel die geen bel is

De gasbel is niet echt een bel met gas. Het wordt wel zo genoemd, maar het gas zit in kleine gaatjes in een steenlaag onder de grond, twee en halve kilometer diep. Boven deze steenlaag zit een steenlaag die niets doorlaat. Gelukkig voor ons, anders zou het gas allang in de lucht zijn verdwenen. Gas uit de grond halen, heet ‘gas winnen’. Doordat de gasbel geen echte bel is, blijft alles in de aarde gewoon op zijn plaats. Toch komen er in Groningen wel eens lichte aardschokken voor. Doordat we zoveel gas winnen, verzakt de ondergrond toch een beetje. Daardoor kunnen muren of wegen scheuren.

Nederland verdient veel met het gas

Voor Nederland is het aardgas heel belangrijk. Ons land verdient er veel geld aan. De Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) die het gas wint, is voor een deel van de Nederlandse staat. Het gas wordt verkocht aan Nederlanders, maar ook aan andere landen. De prijs van het gas is gekoppeld aan de olieprijs. Als de olie dus duurder wordt, wordt het gas ook duurder. En dat betekent dat we er nog meer aan verdienen. Het geld dat Nederland verdient met het gas, noemen we ‘aardgasbaten’.

Het gas raakt langzaam op

Maar wat als het gas op is? Dat is een heel belangrijke vraag, omdat Nederland dan veel inkomsten kwijtraakt. Volgens de NAM is er nog zeker genoeg gas tot 2030. De NAM denkt wel dat het steeds moeilijker zal worden om het gas naar boven te halen. Het gas in de grond staat onder een bepaalde druk en die druk is nu al een stuk lager dan vroeger. Dat betekent dat de gaswin-techniek ook moet verbeteren. Het is dus de vraag hoelang de NAM al zijn klanten nog gas kan leveren.

Gas en het milieu

De NAM wil graag nieuwe gasvelden gaan gebruiken. Ze weten dat er onder de Waddenzee ook veel gas zit, maar dat mag niet zomaar gewonnen worden. Allerlei milieuorganisaties zijn daar fel op tegen. Ze hebben geen bezwaar tegen gas, dat is namelijk een heel schone brandstof. Maar de Waddenzee is een heel bijzonder en belangrijk natuurgebied voor Nederland. De milieuorganisaties willen niet dat dit natuurgebied kapot wordt gemaakt. Ze denken dat de rust voor de dieren verstoord zal worden door de mensen en apparaten die nodig zijn om het gas te winnen. Een Waddenzee vol boortorens is lelijk. En wat gebeurt er als de bodem daalt of verzakt?
Inmiddels heeft de Waddenvereniging toch toestemming gegeven. Ze hebben wel heel strenge regels afgesproken waaraan de NAM zich moet houden.