Het woord 'canon' (met de klemtoon op de eerste lettergreep: de cánon) heeft verschillende betekenissen. Van Dales woordenboek noemt als eerste betekenis 'regel, richtsnoer, maatstaf', en in die zin is het hier bedoeld: het richtsnoer van kennis over onze cultuur en geschiedenis die we aan nieuwe generaties en nieuwe inwoners willen meegeven. Goudgerand, maar niet altijd zonovergoten.
In 2007 heeft de commissie Van Oostrom op verzoek van het
ministerie van OCW een culturele en historische canon gepresenteerd
die in de eerste plaats bedoeld is voor het onderwijs. De canon van
Nederland - die op deze site te vinden is - telt 50
vensters: belangrijke personen, creaties en gebeurtenissen die
samen laten zien hoe Nederland zich ontwikkeld heeft tot het land
waarin we nu leven. 
De canoncommissie is in 2005 ingesteld omdat de Onderwijsraad had gezegd dat er in het onderwijs een tekort was aan "aandacht voor de 'canon' als uiting van onze culturele identiteit", terwijl er vandaag de dag juist behoefte is aan onderhoud van het collectief geheugen. De overwegingen om tot een canon in vijftig vensters te komen, heeft de canoncommissie beschreven in haar rapport entoen.nu - de canon van Nederland, te bestellen of te downloaden via deze site.
1 augustus 2010 is de datum waarop de canon van Nederland
officieel is opgenomen in de kerndoelen voor het primair en
voortgezet onderwijs. Het definitieve besluit hiertoe is op 28 mei
2010. in de Staatscourant (nr. 196) gepubliceerd. Al in januari
werd de besluittekst gepubliceerd waarin staat dat de kerndoelen
voor het PO (kerndoel 52) en de onderbouw van het VO (kerndoel 37)
worden aangevuld met de volzin: De vensters van de canon van
Nederland dienen als uitgangspunt ter illustratie van de
tijdvakken.
Volgens de nota van toelichting op het kerndoelenbesluit wordt van
scholen gevraagd dat zij inzichtelijk kunnen maken dat in hun
onderwijsaanbod - desgewenst ook buiten het geschiedenisonderwijs -
de vensters geïntegreerd zijn in de behandeling van de tijdvakken.
De bepaling gaat niet zo ver dat scholen elk individueel venster
moeten behandelen in het onderwijs. De school kan dus eigen
accenten (blijven) aanbrengen in het (geschiedenis)onderwijs.
Tegelijkertijd is gewaarborgd dat een gedeelde kennis van de
Nederlandse geschiedenis ontstaat.
De canonkaravaan is een reeks van bijeenkomsten door heel
Nederland waar de canon van Nederland centraal staat. In 2011-2012
worden in acht provincies bijeenkomsten georganiseerd voor
leerkrachten, docenten en erfgoedinstellingen. Het is een
ontmoetingsplek rond de nationale (en regionale) canon, waarop
praktische informatie wordt gegeven over het gebruik van de canon
in de klas.
Informatie over de de tweede canonkaravaan 2011-2012 is hier te vinden.
Verslagen van de eerste canonkaravaan 2007-2008 vindt u via de
website van Erfgoed Nederland.
Stichting entoen.nu stelt zich ten doel om het gebruik van de
canon van Nederland in onderwijs en samenleving te bevorderen. Ze
doet dat onder meer via haar website www.entoen.nu, waar de vijftig
vensters interactief in woord en beeld worden gepresenteerd. Het
aan de website gekoppelde discussieforum biedt gelegenheid voor
informatie uitwisseling over de canon en de verschillende
toepassingsmogelijkheden in het onderwijs.
Het bestuur van stichting entoen.nu bestaat uit de leden van de
canoncommissie. Hubert Slings is directeur van de stichting.
Op www.entoen.nu wordt alle relevante informatie rond de canon verzameld en bijgehouden. Als u zich abonneert op de maandelijkse canonnieuwsbrief, wordt u automatisch op de hoogte gehouden van het laatste nieuws. Het dagelijkse nieuws rond de canon wordt bovendien gepubliceerd op www.twitter.com/entoennu.
De vijftig vensters zelf liggen voor de eerstkomende jaren vast. De achterliggende informatie waarmee de vensters geopend wordt, is echter bedoeld om aan te vullen en uit te breiden. Elke bezoeker die van de loginfunctie gebruik maakt, kan beeld, geluid en verwijzingen toevoegen. Na verzending komen deze bijdragen bij de redactie, die vervolgens besluit of tot plaatsing kan worden overgegaan.
Er is behoefte aan toevoegingen vanuit in elk geval twee
hoeken:
1) Vanuit het onderwijs kunnen verhalen, lesopzetten, didactische
suggesties en andere voorbeelden van 'beproefde praktijk' worden
ingevoerd die voor andere onderwijsgevenden als inspiratiebron
kunnen dienen.
2) Musea en andere erfgoedinstellingen, uitgevers en
dergelijke kunnen excursiebestemmingen, boeken en films,
achtergrondliteratuur en weblinks toevoegen.
U kunt bij elk venster uw reactie plaatsen. Voor algemene reacties op de canon kunt u terecht in het discussieforum. U kunt ook een mail sturen aan de redactie.